現在、地球上には70億人以上の人々が住んでおり、その数は年々増え続けています。そのため、私を含む多くの人々が「地球上にはいったいどのくらいの人数が住めるのだろうか？」という疑問を持っていることでしょう。

　国連の予想では、2050年までに97億人、そして2100年までに110億人に達すると推測されています。

　今日は、そんな地球が、どれだけの人々を支えられるのか？を解き明かしていきましょう。

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・人口が増え続けたらどうなるか

　まず例え人口が110億人になったとしても、住むスペースには、さほど影響はありません。

　人の重さに耐えられず、地球が落下することもありませんし、土地がないために、空飛ぶ家に住む必要もありません。

　しかし、人類の生活を、支える食べ物や水、エネルギーが無限にあるわけではありません。

　詳しく説明していきましょう。

・環境への影響

　現在の低所得国の人口が数十億人増えたとしても、世界全体への影響はほとんどありません。

　なぜなら、低所得国の化石燃料の燃焼によるCO2排出量は、一人当たり年間1トンと、少量であるからです。

　しかし、日本やアメリカなどの、高所得国の都市のCO2排出量は、一人当たり、年間6~30トンにもなります。豊かな国の人々は、貧しい国の人々よりも多くのCO2を排出しているのです。

　したがって、高得国の人口が増加して世界人口が110億人になった場合や、低所得国が発展し、現在の高所得国のような生活スタイルになれば、CO2が急激に上昇し、気温や海面の上昇、異常気象などを引き起こすことになります。

　実際にこのままの消費を続けていけば、地球の気温は21世紀の終わりまでに2℃上昇するだろうと予想されています。

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・地球に住める人数の限界

　この気温の変化による異常気象や、豪雨、干ばつが、食料生産の妨げになることは間違いありません。

　すると、人口が80億人に達した2025年には、人口の増加だけでなく、食糧が減ることによって、価格高騰が起こり、全世界で食料の争奪戦が起きることが確実視されています。

　フィリピンの国際稲研究所はこのような食糧危機の現状から「地球が養える人口は83億人が限界」だと推計しています。

　それ以上の人口になれば、食糧自給率の低い日本では、特に食糧高騰の煽りを受けて、お米1kg5万円になったり、ランチパック一袋¥1000ほどになっているかもしれませんね。

　そうなれば、月20万円の給料で生活していくことも、難しくなってきます。そのため、世界が多くの人口を支え続けるためには、高所得国に住む人々が、CO2をあまり排出しない生活に徐々に変更し、政府もこの運動を奨励すれば、地球温暖化や資源の枯渇、ゴミ問題を減らしていけるでしょう。

　しかし、このような改善を図ったとしても、2100年に到達する110億の人口を支えていける資源を確保することは難しいでしょう。日本人の少子化が問題視されていますが、実際のところ、人口が減るのは、自然な流れなのかもしれませんね。